Intelligent Energy hat ein neues Wasserstoff-Brennstoffzellensystem für unbemannte Fluggeräte (UAV) vorgestellt. Das System mit einer Leistung von 120 Kilowatt wurde für schwere Starrflügel-Drohnen entwickelt. Parallel meldet das Unternehmen den bislang größten kommerziellen Auftrag im UAV-Segment. Details zum Auftrag nennt Intelligent Energy nicht.
Das System trägt die Bezeichnung IE-Flight 120 und ist Teil der Luftfahrt-Produktreihe des Unternehmens. Es soll die Lücke zwischen kleineren Systemen und künftigen Hochleistungsanwendungen schließen. Dazu zählen laut Unternehmen auch Entwicklungen für elektrische Senkrechtstarter (eVTOL) und Regionalflugzeuge.
System für Nutzlasten bis 750 Kilogramm
Das neue System zielt auf Drohnen mit Nutzlasten zwischen 150 und 750 Kilogramm. Diese werden unter anderem für Überwachungs-, Verteidigungs-, Sicherheits- und Logistikaufgaben eingesetzt. Intelligent Energy reagiert damit auf eine steigende Nachfrage nach UAVs mit größerer Reichweite und längerer Einsatzdauer.
Nach Unternehmensangaben ermöglichen Brennstoffzellen gegenüber batterieelektrischen Systemen Flugzeiten, die drei- bis fünfmal länger sind. Gleichzeitig entstehen lediglich Wasserdampf-Emissionen. Gegenüber Verbrennungsmotoren nennt das Unternehmen geringere Geräusch- und Vibrationswerte sowie einen reduzierten Wartungsaufwand. Außerdem besitzen sie eine geringere thermische Signatur, wodurch sie sich besonders gut für Überwachungs-, Verteidigungs- und Sicherheitseinsätze eignen.
Förderung und Ausbau der Entwicklung
Im Jahr 2026 erhielt Intelligent Energy 17 Millionen Pfund (rund 20 Millionen Euro) aus dem Programm HEIGHTS des Aerospace Technology Institute (ATI). Damit will das Unternehmen die Entwicklung von Hochleistungs-Brennstoffzellensystemen für die Luftfahrt beschleunigen. Zusätzlich hat Intelligent Energy ein Testzentrum für leistungsstarke Brennstoffzellen in Chelveston (Northamptonshire) aufgebaut.
„Der UAV-Markt entwickelt sich schnell hin zu größeren Fluggeräten, die weiter fliegen, schwerere Nutzlasten tragen und deutlich länger in der Luft bleiben müssen. Genau hier haben Wasserstoff-Brennstoffzellen einen klaren Vorteil“, sagt Greg Harris, Chief Commercial Officer von Intelligent Energy. „Unser neues Antriebssystem für Starrflügler zeigt, wie sich unsere Brennstoffzellentechnologie auf eine völlig neue Flugzeugklasse skalieren lässt. Es basiert auf derselben Plattform, die wir für größere Flugzeuge entwickeln, und zeigt, wie Wasserstoff neue Möglichkeiten sowohl im UAV- als auch im Luftfahrtsektor erschließen kann.“
Zusammen mit einem Rekordauftrag für ihre IE-SOAR-Technologie unterstreiche diese Einführung einen klaren Trend im Markt. Betreiber setzen zunehmend auf Wasserstoffantriebe, um längere Einsatzzeiten, höhere Nutzlasten und verbesserte Einsatzfähigkeiten zu erreichen.
Das Unternehmen sieht die Entwicklung im Kontext wachsender staatlicher Investitionen. So plant die britische Regierung nach eigenen Angaben Investitionen von rund fünf Milliarden Pfund (rund 5,9 Milliarden Euro) in Drohnen und autonome Systeme. Intelligent Energy bewertet dies als Unterstützung für den Ausbau des heimischen UAV-Sektors.
Über Intelligent Energy
Intelligent Energy stellt Wasserstoff-Brennstoffzellen für die Märkte Luft- und Raumfahrt, Rechenzentren, Drohnen, eVTOL, Materialtransport und Mikronetze her. Das in Großbritannien ansässige Unternehmen IE befindet sich in Privatbesitz und hält 500 Patente. Seine Produktpalette reicht von <1 kW bis 1 MW. Mit 25 Jahren Erfahrung in der Fertigung konzentriert sich Intelligent Energy auf Märkte, in denen Gewicht, Effizienz und Robustheit entscheidende Faktoren sind.
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