Heraeus Precious Metals und der niederländische Deep-Tech-Spezialist VSParticle haben eine Absichtserklärung (MoU) zur gemeinsamen Entwicklung poröser Transportelektroden (Porous Transport Electrodes, PTEs) für die Protonenaustauschmembran-Wasserelektrolyse (PEM) unterzeichnet. Ziel der Kooperation ist es, die Iridiumbeladung der Elektroden deutlich zu senken. Die Partner streben eine Beladung von unter 0,2 Milligramm Iridium pro Quadratzentimeter an.
Iridium ist für die PEM-Elektrolyse unverzichtbar, zählt jedoch zu den seltensten Elementen der Erde. Die jüngsten Preissteigerungen erhöhen nach Angaben der Unternehmen den Druck, den Einsatz des Edelmetalls zu reduzieren.
Spark-Ablation für ultradünne Iridium-Beschichtung
Zum Einsatz kommen soll die Spark-Ablation-Technologie von VSParticle. Mit ihr lassen sich poröse Transportschichten (Porous Transport Layers, PTLs) mit hochreinen Nanopartikeln in einer Größe von 2 bis 20 Nanometern beschichten. Daraus entsteht laut Mitteilung eine ultradünne Schicht mit geringerem Iridiumeinsatz. Heraeus will die PTE anschließend als skalierbare Lösung auf den Markt bringen. Nach Unternehmensangaben kann eine verbesserte Elektrodenstruktur zudem die Edelmetalleffizienz des Stacks erhöhen und die Betriebslebensdauer verlängern.
„Die Reduzierung des Iridiumgehalts ist eine der dringendsten Herausforderungen der PEM-Elektrolyse“, sagt Philipp Walter, Executive Vice President der Business Line Hydrogen Systems bei Heraeus Precious Metals. Durch die Kombination der Expertise bei Edelmetallkatalysatoren mit der Technologie von VSParticle könnten PTE-Produkte angeboten werden, die Stackherstellern beim schnelleren und kosteneffizienteren Skalieren helfen.
Aaike van Vugt, CEO von VSParticle, erklärt, die Partnerschaft stelle sicher, dass die Technologie im industriellen Maßstab eingesetzt werden könne. Damit würden PTE-Produkte vorangetrieben, die „Kosten senken, die Produktion vereinfachen und die Leistung von Elektrolyseuren steigern“.
Heraeus Precious Metals gehört zur Heraeus-Gruppe aus Hanau und beschäftigt rund 3.000 Mitarbeitende an 16 Standorten. VSParticle mit Sitz in Delft hat sich auf die industrielle Herstellung hochreiner Nanomaterialien spezialisiert.
