Bereits im Juli hatte die Elektrolyse Mitteldeutschland GmbH (EMG) die Einsatzfähigkeit der Gasaufbereitungsanlage gemeldet, nun ist auch der Elektrolyseur startklar. Im nächsten Schritt kommt die Inbetriebnahme des Gesamtsystems an die Reihe. Dabei müssen die einzelnen Anlagenteile zusammenspielen. Laut EMG soll der Routinebetrieb mit industrieller Nutzung des Wasserstoffs „ab 2027“ beginnen. Der Bau hatte im Juni 2023 begonnen.
Der Elektrolyseur nutzt Strom aus einem angeschlossenen Windpark mit einer Leistung von 50 Megawatt. Der Druck-Alkali-Elektrolyseur von Sunfire besteht aus drei Modulen, von denen jedes zwei Stacks umfasst. Transportiert werden soll der Wasserstoff durch eine umgerüstete, rund 25 Kilometer lange ehemalige Erdgasleitung der Ontras Gastransport.
Im nächsten Schritt geht es darum, das Zusammenspiel von Stromerzeugung, Elektrolyse, Gasaufbereitung und Transport unter realen Bedingungen zu optimieren und die technischen Abläufe aufeinander abzustimmen. Ziel ist es, 2027 rund 3.000 Tonnen Wasserstoff an den ersten industriellen Ankerkunden zu liefern: die Raffinerie von TotalEnergies in Leuna.
Hinter dem Projekt steht die Elektrolyse Mitteldeutschland GmbH (EMG), ein Joint Venture aus Uniper und VNG H&V. Uniper bringt dafür vor allem Erfahrung in der Projektentwicklung mit, VNG H&V in der Vermarktung. Der Energiepark Bad Lauchstädt ist eines von zurzeit 16 geförderten „Reallaboren“ der Energiewende. Die VNG AG hat in diesem Reallabor die Konsortialführung inne. Deren CTO Hans-Joachim Polk sagt: „Solche regionalen Cluster können den Ausgangspunkt für einen wachsenden Wasserstoffmarkt bilden. Der Energiepark Bad Lauchstädt bringt dafür alle wichtigen Voraussetzungen mit. Hier können wir das Zusammenspiel entlang der Wertschöpfungskette in der Praxis erproben und Erfahrungen gewinnen, die auch für den Aufbau weiterer regionaler Wasserstoffcluster wertvoll sind.“
Die Projektpartner investieren laut eigenen Angaben insgesamt 210 Mio. Euro. Darin ist die Förderung als „Reallabor der Energiewende“ in Höhe von 44 Mio. Euro aus dem 7. Energieforschungsprogramm des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie (BMWE) bereits enthalten.
Zu den Projektpartnern gehören neben den oben genannten die Terrawatt Planungsgesellschaft, VNG Gasspeicher (VGS), der VNG Unternehmensverbund, Ontras Gastransport und das DBI – Gastechnologisches Institut gGmbH Freiberg, eine unabhängige Forschungseinrichtung des DVGW Deutsche Vereinigung des Gas- und Wasserfaches.
