Das Projekt baut auf einer 2025 gestarteten Initiative zur Rückgewinnung von Edelmetallen aus ausgedienten Chlor-Alkali-Elektrolysezellen und -elektroden auf. Ziel ist es, den gesamten Lebenszyklus recycelter Metalle digital abzubilden – von der Sammlung und Aufbereitung über die Raffination bis zur Wiederverwendung in neu produzierten Elektroden.
Iridium ist ein Flaschenhals der Wasserstoffbranche
Edelmetalle wie Iridium und Ruthenium sind bisher vor allem unverzichtbare Werkstoffe für Elektroden in der Chlor-Alkali-Elektrolyse sowie für Anwendungen in der Halbleiterindustrie, Elektronik und Spezialchemie. Die Skalierung von Wasserstofftechnologien, insbesondere der PEM-Elektrolyseure (Proton Exchange Membrane), dürfte den Bedarf in Zukunft steigern. Die International Platinum Group Metals Association (IPA) schätzt die globale jährliche Primärproduktion von Iridium auf lediglich rund sieben Tonnen, das jährliche Angebot an Ruthenium liegt bei etwa 30 Tonnen. Beide Rohstoffe werden vor allem als Nebenprodukte von Platin gewonnen.
Machbarkeit des Recyclings in der Theorie bewiesen – nun kommt der Praxistest
Bereits 2025 hatten Asahi Kasei und Circularise die technische Machbarkeit anhand eines simulierten Recyclingszenarios nachgewiesen. In der gestarteten Praxisphase ist Furuya Metal als Recyclingpartner an Bord. Die Projektpartner wollen damit die Transparenz entlang der Lieferkette erhöhen und die Dokumentation von Recyclinganteilen erleichtern. Zunächst soll die Rückverfolgbarkeit entlang der Recyclingkette etabliert werden – von der Sammlung verbrauchter Elektroden über die Edelmetallextraktion und Raffination bis hin zur Herstellung von Recyclingmetall. Im Anschluss wird die Nachverfolgbarkeit auf nachgelagerte Prozessschritte ausgeweitet, indem Materialdaten mit der Produktion neuer Elektroden verknüpft werden.
„Gemeinsam schaffen wir die Grundlage für einen geschlossenen Materialkreislauf und eine belastbare digitale Rückverfolgbarkeit“, sagt Yoshifumi Kado, Senior General Manager der Ion Exchange Membrane & Electrolysis System Division von Asahi Kasei. Langfristig sehen die Unternehmen Einsatzmöglichkeiten der Lösung auch außerhalb der Chlor-Alkali-Industrie, etwa in Elektrolysesystemen für die Wasserstoffproduktion und weiteren Anwendungen mit kritischen Rohstoffen. Ziel ist ein skalierbares Modell für mehr Ressourceneffizienz, Versorgungssicherheit und Kreislaufwirtschaft.
Nachverfolgbarkeit ist wichtig für Nachhaltigkeitsstandards
Das niederländische Unternehmen Circularise bietet eine Plattform für Produktrückverfolgbarkeit mit Schwerpunkt auf Compliance und Nachhaltigkeit in Lieferketten. Unternehmen können über die Plattform Lieferkettendaten erfassen sowie Materialien und Produkte nachverfolgen, um regulatorische Anforderungen wie die Ecodesign for Sustainable Products Regulation (ESPR) oder Zertifizierungsstandards wie ISCC EU und ISCC PLUS zu erfüllen. Die KI-gestützte Plattform ermöglicht eine durchgängige Rückverfolgbarkeit über direkte Lieferanten hinaus, unterstützt Funktionen wie Chain-of-Custody- und Mass-Balance-Automatisierung, Digital Product Passports sowie die sichere Erfassung, Verwaltung und Weitergabe von Daten.
Furuya Metal ist auf die Verarbeitung von Metallen der Platingruppe (PGMs) zu industriellen Produkten spezialisiert, von der Rohstoffbeschaffung über hochreine Raffinationstechnologien, fortschrittliche Verarbeitungstechniken bis zu Recyclinglösungen im industriellen Maßstab.
Die japanische Asahi-Kasei-Gruppe entstand 1922 aus dem Geschäft mit Ammoniak und Zellulosefasern. Mit 50.000 Mitarbeitern und den drei Geschäftsbereichen Healthcare, Homes und Material ist das Unternehmen heute ein großer gemischter Industriekonzern.
